Última oportunidad. Los Lakers saldrán a jugar esta noche en Detroit sin airbag ni red bajo el trapecio. Las quejas de su entrenador Phil Jackson sobre la permisividad arbitral hacia los Pistons en esta final quedan ahora borradas por la contundencia del pronóstico de las dos estrellas del equipo californiano. Tanto Shaquille O'Neal como Kobe Bryant aseguran que esta noche los Lakers ganarán y que eso les devolverá las opciones de conquistar el anillo.

No se trata de sólo una frase. Es más bien un anuncio de un logro sin precedentes. Nunca antes un equipo ha levantado un tres a uno en contra en una final de la NBA. Para lograr la victoria en el quinto encuentro los Lakers van a tener que variar radicalmente el escenario que ha envuelto toda esta final desde su inicio. La prioridad debe ser lograr que el número de faltas y de tiros libres que intenta cada conjunto sea más o menos equiparable. Y eso, no cabe duda, descansa en el criterio del arbitraje. En lo que llevamos de final, el equipo de Detroit ha lanzado 54 tiros libres más que su rival. Si el base de los Pistons, Chauncey Billups, que se perfila como Jugador Más Valioso si la final finalizara esta noche, vuelve a imponer el ritmo del partido de unos y otros el reto de los Lakers se complicará enormemente una vez más.

Si los Lakers pierden esta noche no sólo pierden una final. La derrota podría suponer el final de una dinastía. El de esta noche podría ser el último partido de Bryant y O'Neal como compañeros, o el último partido de Karl Malone tras una carrera profesional de diecinueve años. También podría suponer el último encuentro de Phil Jackson como entrenador de los Lakers. Mucha presión y muchas cuestiones pendientes del duelo de esta noche. Quinto partido de la final de la NBA. De ganar, los Pistons se proclamarán campeones. Podrán seguir el encuentro a partir de las tres de esta próxima madrugada por Canal+.