Pleno en Denver. Los Nuggets de Karl aún no saben que es perder

Los rivales no han sido para tirar cohetes, pero la verdad es que estos partidos tampoco es que los ganasen con mucha soltura antes. Denver tiene una cara nueva, un aire fresco que ha llegado de la mano de George Karl. Los Knicks han sido los últimos en pagar el cambio de ánimo, porque poco más ha podido darse. Desde que llegó no han perdido ni un partido, llevan tres victorias del tirón, Kenyon Martin recupera los números que le hicieron All-Star y hasta Melo Anthony escucha atentamente.

2 de febrero. plus.es

Era el primer partido que jugaba en casa y no quería que bada saliera mal. Estaba nervioso, pero todo ayudaba. El público le recibió como al mesías que les llevará camino del éxito, y de momento en ello andan.

George Karl ha caído en gracia en las Montañas Rocosas de Colorado y aún no sabe lo que es perder con los hasta la fecha tristes Nuggets. Si lo que necesitaban era un punto de inflexión, ahí lo han tenido con cambio de técnico y un equipo muerto para sacar partido de él ante su público.

Fue una especie de combate de boxeo amañado. Un púgil que necesita moral y pelea contra otro de inferior nivel, 'un sparring', al que tumba a la mínima, a la vez que gana en confianza. Lo triste del caso es que el rival eran los Knicks.

Los neoyorquinos fueron la tercera víctima de Karl y el equipo que ha devuelto la sonrisa con motivo a Melo Anthony. Se fue a los 19 puntos, y aunque no fue el más destacado, merece la pena hablar de él por su vuelta al camino correcto en la cancha. Los elogios se los quedan los 27 puntos de Kenyon Martin y su ferocidad para encarar el aro, al estilo de New Jersey, algo que aún no conocían por aquí.

Una victoria que supone todo un refuerzo de moral del mismo modo que lo fue esta madrugada para Sonics y Nets. Ambos equipos, con trayectorias más que diferentes, ganaron anoche a Kings y Bulls, respectivamente.

Los primeros lo hicieron tras caer en cuatro de seis partidos y de nuevo, sin sus dos cabezas pensantes, Ray Allen, en cancha y Nate McMillan, en el banco. Bien es cierto que del otro lado tampoco andaban Chris Webber y Stojakovic, lo cual propició que otros nombres tuvieran que tomar la iniciativa.

La buena nueva para los Sonics fue el despertar de Flip Murray, después de acabar la madrugada anterior abucheado por su público. Firmó 23 puntos, por 24 de Rashard Lewis.

En New Jersey, el tercer partido consecutivo de Vince Carter en al menos 30 puntos, supuso la cuarta victoria de sus Nets, nada más y nada menos, que ante los Bulls. Ojo, que con un record de 19-26, quién se atreve a sacarles de la carrera por el título de la División Atlántica.

El cabreo de Shaq; la solidez de los Pistons

Los dos máximos favoritos en el Este vivieron anoche sensaciones contrapuestas, evidentemente derivadas de sus resultados. Los Pistons ganaron en Washington un complicado partido, gracias a los 11 puntos de Chauncy Billups en los últimos cinco minutos.

Son ya cuatro los partidos que llevan ganados, en una racha que viene a confirmar por los resultados y la contundencia el despegar definitivo de los actuales campeones.

Por su parte, los Heat, líderes del Este, no pudieron con unos Mavs, frenados y entregados a una nueva concepción del juego, donde Eric Dampier es pieza básica.

Tanto, que fue el objetivo de la ira de Shaq cuando acabó el partido: "Poned que es un tipo blando, decídselo, escribidlo, contadlo".

Y es que los 15 puntos y 14 rebotes fueron la mejor aportación del gigante desde que está en Texas, no sólo por lo números, sino por llegar ante un rival como Shaq, especialista en desangrar a los Mavs cuando era un 'Laker'.

Portland y Minnesota se ahogan en su desidia

Casos diferentes por clasificación, pero similares por las causas de su últimos resultados. La mala cabeza y la falta de mentalización destacan en la lista de problemas que hace de los Blazers y los Wolves equipos vulnerables, en distintas escalas.

Lo de Portland es de traca. Tras deshacer el equipo la pasada campaña por sus problemas de conducta fuera de la cancha, parecen condenados al fracaso. No hay quien haga vida de un vestuario roto, en el que el jugador que más está mejorando, Darius Miles, le llama de todo al técnico; y el mejor de la plantilla, no mete ni una canasta en todo el partido.

Naturalmente, perdieron y ante unos Lakers, con la cabeza en otro sitio. Y es que los rumores de la marcha de Rudy Tomjanovic son cada vez más fuertes y se da por hecho que va a coger la puerta en breve.

En Minnesota, no se puede considerar normal la pila de derrotas que acumulan -20-. Menos, que la última haya llegado contra los Bucks, un equipo que no les tosía desde el año 2000. Quizás, la gran novedad de Tony Kukoc en el quinteto por la fiebre que impidió jugar a Desmond Mason tenga buena culpa.

La jornada se completa con la vuelta de LeBron James a los Cavs. No sirvió para que ganasen a los Magic, pero al menos nos trajo la buena nueva de la recuperación de 'El Fenómeno' tras dos partidos de baja.