Siempre Stockton. Utah rinde homenaje a su hombre basket

23 de noviembre. plus.es

'Simplemente, el mejor'... quizás no. Pero como todo va en cuestión de gustos y de sentimientos, pues vayan a saber. A las puertas del United Center en Chicago, la pregunta tendrá una clara respuesta: MJ.

Si se van más para el Oeste, a LA por ejemplo, la respuesta varía a la misma pregunta: Magic. Por ello, es lógico e inteligible que si llevamos esta pregunta a las montañas de Salt Lake City, la contestación sea John Stockton.

Anoche, los Jazz retiraban la camiseta del tipo que les puso en el mapa. Acompañado por la música de Tina Turner, el techo del Delta Center se puso de gala para recibir la camiseta del tipo que más ha hecho por el basket de los mormones.

Para no perder la costumbre, se negó y casi a la fuerza se le rindió el homenaje. En sus palabras, al igual que en su juego, se dedicó a hacer más grandes a los demás, asegurando que sin ellos -fans, franquicia, compañeros y, sobre todo, familia- nunca hubiera sido nada de él.

Agradecimientos y agradecidos

Pero bien saben todos los que recibieron sus gracias, que como poco la relación fue recíproca. Son conscientes sus compañeros -valga como ejemplo Karl Malone y sus millones de Pick 'n' Rolls-; son conscientes los aficionados -aquellos que han tenido 20 años de playoffs seguidos- y lo es su familia -un tipo recogido, de puertas para adentro, que no ha protagonizado escándalos, ni nada parecido-.

Eso sí, los más concienciados del efecto Stock, son todos y cada uno de los miembros directivos de la franquicia, de antes o de ahora. Y es que de sus manos, cuando fue elegido en 1984, de la universidad de Gonzaga, han venido dos décadas de viajes a los playoffs y una salvación sistemática de la desintegración.

Antes de su aparición, los Jazz recién llegados de Nueva Orleáns, estuvieron cuatro temporadas en la rígida Utah. Una media de 55 derrotas en este periodo de tiempo era su tarjeta de visita, con el importante desencanto de inversión publicitaria y de público que todo esto supone.

La suerte de una franquicia

Nada más ser seleccionado, allá por el número 16, la suerte del equipo cambió por arte magia. Karl Malone tardaría un año más en llegar, pero se encontró con un equipo que de buenas a primeras pasó de perder más de cincuenta partidos a ganarlos.

Con Stockton, el equipo ganó su primer y perenne billete a los playoffs, tendencia que se rompía sin más solución la pasada temporada, tras 20 años, los mismos que el base anduvo en los Jazz.

Dos décadas de pases de canastas y robos de bola al por mayor, que le valen para ser el mejor de la historia en ambos apartados. Dos décadas de una manera de ser, de un estilo sublime para compañeros y odioso para rivales. Dos décadas de pantalones cortos, más de lo normal... ¿tendrían que haberle retirado unos pantalones con el 12, en vez de la camiseta?