Yaser Arafat, Presidente de la Autoridad Palestina
Ariel Sharon, Primer Ministro israelí
George W. Bush, Presidente de EEUU
Colin Powell, Secretario de Estado de EEUU
General Anthony Zinni, enviado especial de EEUU
Abdalá II, rey de Jordania
Bashar Assad, Presidente de Siria
Ehud Barak, ex Primer Ministro de Israel
Bill Clinton, ex Presidente de EEUU
Hosni Mubarak, Presidente de Egipto
Sheikh Ahmed Yassin, líder de Hamas

Yaser Arafat, Presidente de la Autoridad Palestina

Los israelíes le han considerado desde hace mucho tiempo como responsable de los ataques terroristas contra Israel.

Sin embargo, en 1998, anunció que la Organización para la Liberación de Palestina, de la que también es presidente, había renunciado al terrorismo y apoyaba el derecho de todos las partes a vivir en paz.

En 1993, Arafat y el Primer Ministro israelí, Isaac Rabin, firmaron los acuerdos de paz de Oslo, que establecían un marco para un acuerdo por la retirada gradual de las tropas israelíes de Gaza y Cisjordania, y la creación de la Autoridad Palestina como un cuerpo de gobierno palestino en los territorios ocupados.

Rabin, Arafat y el Ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Simón Peres, recibieron el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos.

El actual Primer Ministro israelí, Ariel Sharon, acusa a Arafat del reciente brote de violencia y rechaza negociar hasta que terminen los atentados. Arafat, por su parte, acusa a Israel de la violencia, de mantener la ocupación y de dictar su voluntad y su política sobre el pueblo palestino.

El ex general Sharon ganó las elecciones en febrero de 2001 prometiendo no negociar la paz con los palestinos sin una garantía para la seguridad de Israel.

Los palestinos desconfían de él desde que una investigación oficial israelí encontró a Sharon, que como ministro de Defensa orquestó la invasión del Líbano en 1982, responsable indirecto de la masacre de varios cientos de palestinos en los campos de refugiados de Sabra y Shatila a las afueras de Beirut (Líbano).

También le han acusado de la reciente violencia que ha brotado en Oriente Próximo, asegurando que su visita de septiembre de 2000 al Temple Mount de Jerusalén -según lo conocen los judíos- o Haram al Sharif -según la denominación de los musulmanes- puso en peligro el esfuerzo de paz. Sin embargo, Sharon afirmó que había ido a ese lugar con un mensaje de paz. También añadió que la violencia era una campaña premeditada y orquestada por la Autoridad Palestina.

Sucedió a Bill Clinton como presidente el 20 de enero de 2001.

Al inicio, tuvo un papel menos activo en los asuntos de Oriente Próximo, aunque ha cambiado su posición.

Ha hablado con Arafat y con Sharon, y les ha animado a hacer todo lo necesario para detener la violencia, aunque ha permitido que sea el Secretario de Estado, Colin Powell, quien se encargue de estos asuntos.

Supervisó la Operación Tormenta del Desierto y la victoria sobre Irak en la Guerra del Golfo Pérsico en 1991.

Su primera gira diplomática le llevó a Oriente Próximo donde se reunió con Sharon, Barak, Mubarak y Arafat.

Acaba de finalizar su misión en Oriente Próximo sin lograr avances concretos debido a la negativa de Sharon de retirarse de las ciudades palestinas ocupadas y a los pocos pasos dados por la ANP para frenar el terrorismo palestino.

Ha intentado conseguir un alto el fuego entre israelíes y palestinos.

Este general retirado fue el líder de la Operación Zorro del Desierto, la campaña aérea dirigida a lograr que Irak permitiera entrar a los inspectores de armamento de la ONU.

Zinni también supervisó la retirada de las fuerzas de EEUU de Somalia.

Su experiencia diplomática incluye también el esfuerzo por resolver la disputa por la frontera entre Etiopía y Eritrea.

Abdalá II, rey de Jordania

Abdalá II se convirtió en rey de Jordania en febrero de 1999, después de la muerte de su padre, el rey Hussein, quien gobernó el país durante 47 años.

A pesar de las buenas relaciones de Jordania con Israel, Abdalá ha tenido que soportar la presión de un 70% de los jordanos, que son palestinos.

Abdulá ha propuesto que Jerusalén sea declarada "ciudad abierta" y que el oeste de Jerusalén sea la capital de Israel y el este la capital del futuro Estado Palestino.

Siguiendo los pasos de su padre, Abdalá ha jugado un papel importante como mediador en la región, trabajando en el anonimato por tratar de restablecer las conversaciones entre Israel y Siria.

Asumió el liderazgo de Siria al morir su padre, Hafez Assad, en junio de 2000.

No está claro si Bashar Assad continuará la inflexible línea de su padre en las negociaciones de paz con Israel o adoptará una actitud más pragmática en la disputa por la frontera entre los dos países.

Assad ha sido claro en su apoyo a los palestinos y a Yasser Arafat. También se ha ofrecido para coordinar los esfuerzos de paz.

Fue elegido Primer Ministro de Israel en 1999, derrotando claramente a Benjamín Netanyahu gracias a haber centrado su campaña en los asuntos sociales y económicos.

Después de su elección, retomó las negociaciones con Arafat, y en mayo de 2000, ordenó la retirada de las tropas israelíes del sur del Líbano.

Su incapacidad para acabar con la violencia erosionó su popularidad y abrió la puerta para la victoria de Sharon en las elecciones de febrero de 2001.

En octubre de 1998, fue el anfitrión de una cumbre en Wye Mills (Maryland), que tuvo como resultado un acuerdo entre Arafat y Netanyahu, aunque luego resultó más difícil llevar a cabo los acuerdos para la liberación de los prisioneros palestinos y la retirada de las tropas israelíes del territorio palestino a cambio de una mayor seguridad para Israel.

Clinton tuvo importantes gestos simbólicos como su visita a Gaza en diciembre de 1998, primera visita de un presidente de EEUU a este territorio gobernado por los palestinos.

Ha gobernado desde 1981, dos años después de que Egipto se convirtiera en el primer país árabe en establecer la paz con Israel.

Mubarak es uno de los aliados más cercanos de Washington en Oriente Próximo. Ha jugado un papel importante como mediador en las negociaciones de Israel con los palestinos, sirios y libaneses.

También ha criticado la nueva política de Sharon, aunque ha dicho que Egipto no se rendirá en el proceso de paz.

Su papel mediador no ha estado libre de riesgos, ya que ha tenido que sobrevivir a varios intentos de asesinato.

Sheikh Ahmed Yassin, líder de Hamas

Fundó el movimiento Hamas en 1987. La rama militar de Hamas, Izzedine al Quassam, ha admitido ataques y atentados suicidas que han matado a docenas de personas en Israel. Este movimiento es conocido en Gaza y Cisjordania por sus esfuerzos humanitarios, y se ha opuesto a los acuerdos firmados por Israel y Palestina, ya que sostiene que eliminar a Israel es un deber religioso.

Una corte israelí condenó a Yassin en 1989 por ordenar a miembros de Hamas que secuestraran y mataran a dos soldados israelíes.

Aunque fue condenado a muerte, fue liberado en 1997 por un acuerdo tomado por el Rey Hussein de Jordania que pidió a Israel que le liberaran a cambio de dos agentes israelíes del Mossad, que intentaron asesinar al líder de Hamas en Jordania, Khalid Mishaal.